Niken là một kim loại chuyển tiếp, bóng, có màu trắng bạc ánh vàng, rắn ở nhiệt độ phòng, có nhiệt độ sôi là 2730 độ và nhiệt độ nóng chảy là 1455 độ. Nó là sắt từ, cứng, chống ăn mòn và rỉ sét, và dễ uốn. Vì niken xuất hiện tự nhiên nên nó phải được khai thác từ lòng đất. Niken chủ yếu thu được bằng luyện kim khai thác. Luyện kim chiết xuất là quá trình chiết xuất kim loại mong muốn từ quặng và tinh chế chúng để làm cho kim loại được chiết xuất tinh khiết hơn.
1. Phân loại niken
Do các đặc tính mong muốn của nó, niken thường được kết hợp với các nguyên tố khác để tạo thành hợp kim. Một số vật liệu hợp kim bao gồm, nhưng không giới hạn ở: crom, coban, đồng và sắt. Hợp kim niken phổ biến nhất là thép không gỉ. Nó chủ yếu bao gồm sắt, 18% crom và 8% niken. Những cái phổ biến là Hastelloy, Hợp kim Inconel, Hợp kim Invar và Hợp kim Monel.
2. Ứng dụng niken
Mục đích chính của niken là kết hợp với sắt, đồng, crom và các kim loại khác để tạo thành vật liệu hợp kim có khả năng chịu nhiệt độ cao, chống ăn mòn, hệ số giãn nở nhiệt thấp, độ dẻo tốt, độ bền kéo cao, tính dẻo tốt và độ dẫn điện tốt. Hợp kim niken chủ yếu được sử dụng trong ngành hàng không, hàng hải, hóa chất, y tế và năng lượng. Các sản phẩm như TV màu, thiết bị liên lạc, dụng cụ phẫu thuật, buồng đốt và đĩa động cơ tua-bin đều được làm bằng niken và hợp kim niken. Niken tinh khiết cũng có thể được sử dụng trong các chất mạ điện và liên kết.
3. Nhược điểm của niken
Niken xuất hiện tự nhiên và chỉ có thể thu được thông qua khai thác. Hậu quả tiêu cực của việc khai thác khoáng sản sẽ ảnh hưởng đến môi trường tự nhiên và con người. Hơn nữa, các hợp kim niken như Inconel rất khó hình thành và chi phí bảo trì của chúng không thấp.
Tóm lại, các sản phẩm niken rất bền và có thể tái chế 100 phần trăm, đồng thời rất quan trọng trong xây dựng và một số thiết bị được sử dụng trong các ngành công nghiệp như năng lượng và thông tin liên lạc. Nó bền, chống ăn mòn, hợp vệ sinh và hữu ích trong ngành y tế. Hiếm khi được sử dụng ở dạng tinh khiết nhất, niken thường được kết hợp với các kim loại khác để tạo thành hợp kim mang lại độ dẻo và độ bền ở nhiệt độ cao.
